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1998年，首部長篇小說《童年再見》
與諾貝爾文學獎得主 艾莉絲．孟若 同獲「延齡草圖書獎」殊榮
加拿大名作家 安德列．亞歷克斯 最發人省思的寓言故事




兩名天神一場心血來潮的賭約，
讓15隻狗擁有人的智力，改變了他們的命運。

人類的智慧究竟是天賜的禮物，
或者，只是偶爾派得上用場的災難？

「活著的意義是什麼？是去思考、感受，愛人與嫉妒？本書深刻地探索了以上面向，並對自我意識的本質提出具有洞見與哲學性的思考。這部作品的呈現比重均衡：幽默與野蠻並存，既孤獨又強烈渴望融入群體，感知的散文與戲謔的詩行交錯。這篇精彩且原創性高的書寫，對讀者提出質疑，要他們檢視自己的生存狀態，並喚起亙古的提問：生命的意義為何？」――2015年季勒獎評審意見

――我很好奇，要是動物有人類的智力，會怎麼樣？赫密斯說。
――我想知道的是，牠們是不是會像凡人那麼不快樂。阿波羅說。

某天在人間的小酒館，阿波羅和赫密斯兩位天神為了「智慧是否讓人快樂」的議題爭吵不休，最後祂們決定以一個賭注決勝負：讓一種動物擁有人類的智慧，只要其中有一隻在臨終時感到快樂，阿波羅就任赫密斯使喚，反之則赫密斯要為阿波羅做牛做馬，為期一年。祂們找到附近的一家獸醫院，對院裡的十五隻狗施展神通，競賽就此開始。

這十五隻保留狗類本能但也擁有人類智慧的動物，隨即展開了截然不同的「狗生」：有的選擇留在原主人身邊，卻因為感嘆人類無法理解自己的不同而抑鬱而終；有些狗選擇離開，卻對這種新生活感到不安，寧願重新融入普通狗的群體，甚至企圖以暴力手段逼迫其他狗跟從。他們不只擁有思考、自我意識，創造出語言和詩，也開始懂得算計、欺瞞、操控，甚至顯露出無關爭奪地位的暴力與殘忍。他們真能如願過著原本的狗生活嗎？無意中介入的人類與好事的奧林帕斯諸神，又會為他們的命運增添什麼變數？

作者透過寓言和魔幻寫實的筆法，以小說為鏡，思索存在的本質，與人之所以為人的意義。故事寫實殘酷卻也溫暖感人，從人類最好朋友的眼中，映照出我們自身的行為以及如何對待他者，其中的幽默感令人心驚。故事同時探討了語言、藝術、社會秩序、個體意識對人類的影響，並觸及希望、快樂、暴力、愛與忠誠等命題。

譯者介紹

李靜宜

國立政治大學外交系畢業，外交研究所博士，美國史丹福大學訪問學者。曾任職出版社與外交部。譯有《追風箏的孩子》、《遠山的回音》、《完美的間諜》、《奇想之年》、《紐約三部曲》、《直覺》、《末日之旅》等書。

第一章 打賭
從某個角度來看，這新的（或應該說是不同的）智力是為他們所瞭解的自身本質提供助力的：他們就是犬科動物。他們應該贏得「普通」狗的恐懼。……雖然他們努力想活得像狗，但他們卻已經不再是正常的狗。他們希望從其他狗身上得到的，要嘛是順從，要嘛是領導，但一開始，他們這兩樣都落空。

第二章 馬濟努與小班
他沒想到「智力」也可以成為決定「地位」的因素。在他看來，人類所謂的「智力」（懂得各種東西的名稱，做一些需要靈巧腦力才能做到的技藝）不管從哪一方面來看，似乎都比不上他從以前生活記憶裡所得知的技能，也就是他還沒有受到「思考」衝擊之前的狗的生活。米葛爾因為小班會「翻滾」和「裝死」而給他較高的地位，這個事實讓馬濟努極度震驚。

第三章 阿提克斯最後的心願
獸醫診所的那一夜過後不久，阿提克斯開始相信自己身上的犬性已經逐漸消失，他覺得這是一個悲劇，喪失過往的生活方式絕對是很悲慘的。這個想法自然而然讓他開始思考，讓他成之為狗的到底是什麼東西。……犬類的特性並沒在他身上逐漸消失，而只是被新的思考方式，新的觀點與新的字彙所混淆了。

第四章 馬濟努的結局
這些年來，馬濟努思考過許多事情，但最常想的，是兩個問題。第一個是有關人性。他很好奇，「人性」的意思是不是像人一樣？這是個他絕對無法回答的問題。他出生即非為人，所以對於人類以其極限所創造的世界，有太多無法瞭解的細節。……第二個問題是關於他自己，以及身為狗的意義－－如果真有任何意義可言的話。說起來，他到底是什麼呢？他對這世界有何助益呢？

第五章 兩份禮物
周圍的人開始動手結束他的生命時，他想起了他的最後一首詩。他在心裡聽見這首詩，彷彿有人在吟唱，彷彿完全不是他的聲音。就在這一瞬間，他再次覺得感動，他的語言是多麼的美啊。……他還沒能深入探索這語言的全部意涵，但他已經見識到了。所以在普林斯想來，他已經獲得了一份大禮。更何況，這是一份無法被摧毀的禮物。

得獎紀錄

◎榮獲2015年「羅傑斯作家信託獎」，加拿大最著名的「季勒文學獎」
◎入圍2015年多倫多圖書獎決選、2016年加勒比海文學獎
◎獲選加拿大《國家郵報》年度最佳圖書Top 2、《環球郵報》圖書編輯年度五大選書Top 1、出版商協會「49thShelf.com網站」年度選書、加拿大廣播公司四月「迫不及待閱讀名單」之一

名人推薦

馮勃棣（影視與劇場編劇／表演藝術工作者）
陳雪（作家）、劉梓潔（作家／編劇）、駱以軍（作家）

國際媒體評論

●2015 年季勒文學獎評審意見
活著的意義是什麼？是去思考、感受，愛人與嫉妒？本書深刻地探索了以上面向，並對自我意識的本質提出具有洞見與哲學性的思考。這部作品的呈現比重均衡：幽默與野蠻並存，既孤獨又強烈渴望融入群體，感知的散文與戲謔的詩行交錯。這篇精彩且原創性高的書寫，對讀者提出質疑，要他們檢視自己的生存狀態，並喚起亙古的提問：生命的意義為何？

●2015 年羅傑斯作家協會小說獎評審意見
亞歷克斯在這部有力的寓言中，透過一群狗在真實世界的冒險探索知識、快樂、忠誠和命運為何。這是部為我們時代所寫的寓言故事，人類最好的朋友展示了擁有更高層次的意識，能帶來什麼好處。這是一位工藝大師寫下的高度原創、生動的作品，用完美形式提出的哲學思考。

●2015年 多倫多圖書獎評審意見
亞歷克斯這部動人的小說，對作為人與狗的生存意義，有著非常美麗的描繪。
故事圍繞著這群被神選中、與人一樣擁有智力的狗；牠們之間的政治角力，試圖在原始的天性與新獲的智力之間尋找平衡。有些狗在新的技能之下更加茁壯，然而有些狗卻刻意迴避人性的一面，並對於擁抱人性的那些同伴施以原始的正義手段。
亞歷克斯對於狗的文化有詳盡與細膩的理解，這個故事將能得到喜歡動物的讀者認同，並不時流下感動的眼淚。故事流暢的描述和深刻的哲學探索，緊緊抓住讀者的注意力，是部短小卻有高度企圖的作品。

●亞歷克斯在這部優秀且富娛樂效果的作品中，設計了別出心裁的嬉鬧來穿透人性的本質……聰明探索了人類的本質為何、溝通是什麼，人類社會由什麼組成。 — 《科克斯評論》（Kirkus Reviews）

●亞歷克斯嘗試將涵蓋範圍驚人的形而上問題，壓縮在這一個描述狗了解得太多的簡單故事之中。全篇愉快地把人與狗的狀態並置，故事裡有著讓人驚喜的情節轉折，與語言天賦的反轉。— 《出版者週刊》（Publishers Weekly）

●一群會說話的狗的故事？沒弄錯吧？這個怪主意很可能衍生出讓人難以忍受的壞點子，像是畫一群雜種犬玩撲克牌，或者繼承《動物農莊》的精神，多多少少帶著有力的諷刺。很高興看到加拿大作家亞歷克斯這部生動的作品，在短短的篇幅中不斷挑戰我們的預期……我一點也不愛狗，但是身為小說愛好者，我從頭到尾都喜歡這一個聰明、生氣勃勃的奇幻故事。— Jonathan Gibbs，《衛報》（The Guardian）
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